Является немецким филиалом MEMORIAL International, международной неправительственной организации, работающей в области прав человека и включающей многочисленные национальные и региональные организации в нескольких странах (России, Украине, Германии, Италии, Франции, Чехии). Общество было создано как правозащитное движение в период перестройки на постсоветском пространстве с целью преодоления последствий тирании сталинизма и возвращении памяти о жертвах. Первым президентом Общества стал физик-ядерщик, диссидент, лауреат Нобелевской премии мира Андрей Сахаров.

Немецкое объединение MEMORIAL была основана в 1993 году в Берлине, первоначально для поддержки MEMORIAL / Санкт-Петербург. В 2001 году объединение было переименовано в MEMORIAL Deutschland e.V. в связи с расширением круга задач.